Dun & Bradstreet e il Numero DUNS: La Storia dietro l'Identificatore Aziendale Mondiale

Per capire il numero DUNS, bisogna capire l'azienda che lo ha creato: Dun & Bradstreet. Con oltre 180 anni di storia e un database di 455 milioni di aziende, D&B è diventato lo standard mondiale per l'identificazione aziendale e le informazioni commerciali. Ecco la storia affascinante di questa istituzione.

Dun & Bradstreet: Oltre 180 Anni di Storia

Le Origini: 1841 a New York

Tutto iniziò nel 1841 a New York, in un periodo di rapida espansione commerciale americana. Un commerciante di nome Lewis Tappan fondò la Mercantile Agency, il primo servizio di informazioni commerciali negli Stati Uniti. L'idea era rivoluzionaria per l'epoca: raccogliere informazioni sulla solvibilità e la reputazione dei commercianti americani, per permettere ad altri commercianti di prendere decisioni informate.

All'epoca, prima del credito bancario moderno, la decisione di vendere "a credito" (cioè con pagamento differito) a un cliente era interamente basata sulla reputazione personale. L'idea di Tappan era di sistematizzare queste informazioni, creando una rete di corrispondenti locali in tutto il paese che avrebbero riferito sui commercianti.

Tra i corrispondenti locali della Mercantile Agency c'era un giovane avvocato dell'Illinois di nome Abraham Lincoln.

La Nascita di Dun & Bradstreet

Nel 1849, Robert Graham Dun rilevò la Mercantile Agency e la ribattezzò R.G. Dun & Company. Nel frattempo, John Bradstreet fondò un'agenzia concorrente, la Bradstreet Company. Le due aziende coesistettero e si fecero concorrenza per decenni, ognuna sviluppando la propria rete di informazioni e il proprio sistema di valutazione.

Nel 1933, in piena Grande Depressione, i due rivali storici si fusero per formare Dun & Bradstreet. Questa fusione creò il più grande database commerciale del mondo e stabilì D&B come il riferimento indiscusso per le informazioni sulle imprese.

1962: La Creazione del Numero DUNS

Nel 1962, Dun & Bradstreet compì un passo decisivo: la creazione del Data Universal Numbering System (DUNS). L'idea era di assegnare a ogni azienda nel database D&B un numero unico e permanente. Questo sistema di numerazione avrebbe permesso di trovare facilmente qualsiasi azienda, anche se cambiava nome o indirizzo.

Inizialmente, il sistema DUNS era utilizzato principalmente da aziende americane per identificare i loro partner commerciali e valutare i rischi di credito. Ma molto rapidamente, la logica della standardizzazione convinse altri attori ad adottare questo sistema.

Negli anni '70 e '80, le Nazioni Unite e vari governi iniziarono ad adottare il DUNS come standard di identificazione nei loro processi di appalto. L'internazionalizzazione del commercio nel periodo post-Guerra Fredda accelerò l'adozione mondiale.

Il Database Mondiale: 455 Milioni di Aziende

Oggi, il database D&B è uno dei più grandi mai costruiti nella storia del commercio:

Questo database è alimentato continuamente da migliaia di fonti: registri commerciali nazionali, dati governativi, informazioni dichiarate dalle stesse aziende, media e pubblicazioni legali, partner locali e dati transazionali.

D&B afferma di aggiornare più di 5 milioni di record al giorno. È questa freschezza dei dati che rende il sistema prezioso per le aziende che lo utilizzano per valutare i propri partner.

Il Ruolo di D&B nell'Economia Mondiale

Dun & Bradstreet svolge un ruolo strutturante nell'economia mondiale a più livelli:

I Principali Prodotti e Servizi D&B

Alternative al DUNS

Sebbene il DUNS sia lo standard più diffuso, esistono alcune alternative per usi specifici:

• LEI (Legal Entity Identifier): Standard internazionale utilizzato principalmente nel settore finanziario per identificare le parti nelle transazioni finanziarie. Gestito dalla GLEIF.
• GLN (Global Location Number): Standard GS1 utilizzato per identificare le sedi fisiche nella catena di approvvigionamento. Non è un concorrente diretto del DUNS.
• UPIK: Directory aziendale basata sul DUNS, gestita dalla Camera di Commercio di Francoforte. Consente ricerche gratuite.

Nessuna di queste alternative ha raggiunto il livello di adozione mondiale del DUNS per gli appalti pubblici e le partnership B2B. Il DUNS rimane lo standard de facto in questi settori.

Per saperne di più su come utilizzare il tuo numero DUNS, consulta la nostra guida: Numero DUNS: La Guida Completa 2026.